La enfermedad periodontal, también conocida como enfermedad de las encías, es una patología inflamatoria crónica que afecta los tejidos de soporte del diente: encías, hueso y ligamento periodontal. Esta condición comienza con una inflamación de las encías, llamada gingivitis, que si no se trata adecuadamente puede progresar a una etapa más grave conocida como periodontitis, en la cual se produce la destrucción del hueso y del tejido conectivo que sostiene los dientes, lo que puede llevar a su pérdida.
CAUSAS DE LA ENFERMEDAD PERIODONTAL
La principal causa de la enfermedad periodontal es la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa que se forma en los dientes y que contiene bacterias. Si no se elimina mediante una adecuada higiene bucal, la placa se endurece y se convierte en sarro, provocando irritación e inflamación en las encías. Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad son:
-Genética
-Tabaquismo
-Diabetes
-Estrés
-Cambios hormonales
-Enfermedades sistémicas
-Mala alimentación
RELACIÓN DE LA ENFERMEDAD PERIODONTAL CON OTRAS ENFERMEDADES SISTEMÁTICAS
Numerosos estudios han demostrado que la enfermedad periodontal no solo afecta la cavidad bucal, sino que también está relacionada con diversas enfermedades sistémicas debido a la diseminación de bacterias y mediadores inflamatorios desde la boca al resto del cuerpo. Las principales enfermedades asociadas son:
-Enfermedades Cardiovasculares: La periodontitis está vinculada con un mayor riesgo de desarrollar afecciones como la aterosclerosis, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. La inflamación crónica y la entrada de bacterias periodontales en el torrente sanguíneo pueden contribuir al daño de las paredes arteriales, favoreciendo la formación de placas de ateroma.
-Diabetes Mellitus: Existe una relación bidireccional entre la diabetes y la enfermedad periodontal. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar periodontitis debido a que la enfermedad afecta la respuesta inmunitaria y la cicatrización. Al mismo tiempo, la periodontitis puede dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre, empeorando la diabetes.
-Enfermedades Respiratorias: Las bacterias presentes en la cavidad oral pueden ser inhaladas hacia los pulmones, contribuyendo a infecciones respiratorias como la neumonía o exacerbaciones de enfermedades como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).
-Osteoporosis: Se ha sugerido que la osteoporosis, una enfermedad caracterizada por la pérdida de densidad ósea, podría agravar la pérdida ósea en la periodontitis, aunque la relación exacta entre ambas condiciones todavía está siendo investigada.
-Complicaciones en el Embarazo: Las mujeres embarazadas con periodontitis tienen un mayor riesgo de sufrir parto prematuro y de que los bebés nazcan con bajo peso, debido al aumento de mediadores inflamatorios que podrían desencadenar el parto.
-Artritis Reumatoide: La inflamación crónica de la periodontitis comparte mecanismos con la artritis reumatoide. Además, los estudios sugieren que los pacientes con periodontitis tienen más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide y viceversa.
PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO
La prevención de la enfermedad periodontal se basa en una correcta higiene bucal, que incluye cepillado dos veces al día, uso de hilo dental y visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales. En cuanto al tratamiento, depende de la gravedad de la enfermedad y puede ir desde limpiezas profundas y raspado radicular, hasta cirugías periodontales en casos avanzados.
Dado que la enfermedad periodontal está estrechamente vinculada con otras condiciones de salud, su control es crucial no solo para mantener una boca sana, sino para prevenir complicaciones sistémicas a largo plazo.